Im November haben gleich zwei junge Nachwuchswissenschaftlerinnen der Abteilung ‚Molekulare Kataylse‘ unter der Leitung von Prof. Walter Leitner, Auszeichnungen für ihre Abschlussarbeiten erhalten.

Eine von ihnen ist Katrin Köhnke, Doktorandin in der selben Gruppe "Multiphasenkatalyse" unter der Leitung von PD Dr. Andreas Vorholt. Sie erhielt am 29. November den DECHEMA-Studentenpreis (Fachbereich Technische Chemie) für ihre Masterarbeit.

In ihrer Masterarbeit mit dem Titel „Kristallisation als Recycling-Konzept in der Methoxycarbonylierung von Ölsäuremethylester“ beschäftigte sich Katrin Köhnke mit einer Recycling-Möglichkeit von Katalysatoren. Für diese Arbeit erhielt sie nun den DECHEMA-Studentenpreis.

Köhnke erklärt den Kern ihrer Arbeit folgendermaßen: "Das Recycling von Katalysatoren ist in der homogenen Katalyse immer eine besondere Herausforderung, weil alle Bestandteile gelöst vorliegen und die Abtrennung nicht ganz einfach ist. Es ist aber sowohl unter wirtschaftlichen als auch unter ökologischen Gesichtspunkten sehr wichtig, die volle Kapazität der oftmals sehr aufwändig hergestellten Katalysatoren auszunutzen, und sie so oft wie möglich wiederzuverwenden.
Die Produktkristallisation ist eine besonders elegante Recycling-Variante, weil sie bei besonders milden Bedingungen funktioniert. Das spart Energiekosten und ist sehr schonend für das Katalysatorsystem. Außerdem erhält man das Produkt als Feststoff und in sehr hoher Reinheit, sodass man es direkt weiterverwenden kann. Ein gutes Beispiel ist Ölsäuremethylester. Er wird aus nachwachsenden Pflanzenölen gewonnen und eignet sich aufgrund seiner Löslichkeitseigenschaften in Methanol besonders gut für unsere Methode. Sie lässt sich aber natürlich auch auf andere Verbindungen anwenden."

Katrin Köhnke hat ihre Masterarbeit im Jahr 2018 am Lehrstuhl für Technische Chemie in Dortmund unter der Betreuung von Norman Herrmann, Dr. Thomas Seidensticker und Prof. Dieter Vogt geschrieben. Köhnke bedankt sich bei allen dreien für die hervorragende Betreuung, vor allem aber bei Prof. Vogt, der sie für den Preis vorgeschlagen und sich sehr für sie eingesetzt hat.

Die Preisverleihung erfolgte im Rahmen der DECHEMA-Mitgliederversammlung in Frankfurt.

Die gesamte Belegschaft des MPI CEC gratuliert Katrin Köhnke ganz herzlich zu ihrer großartigen Leistung.